红叶李是乔木,高可达8米。小枝细长,无毛或被疏柔毛。叶片椭圆形、卵状椭圆形或倒卵形,长2.5-7厘米,宽1.5-4厘米,顶端急尖或短渐尖,基部楔形或近圆形,边缘具细锯齿,有时沿叶脉处有细锯齿,两面无毛或下面沿脉被疏柔毛;叶柄长3-6毫米,被疏柔毛;托叶钻形,早落。花序近伞形,有花3-10朵,花梗长2-3毫米,无毛;花直径1.2-1.5厘米;萼筒钟状,外面无毛,内面密被短柔毛;萼片三角卵形,顶端急尖,外面无毛,内面被短柔毛;花瓣平展,卵形,长4-5毫米,宽约3毫米,粉红色;雄蕊约20-25,花药紫色;花柱2-3,基部被疏柔毛。