绵羊是反刍动物。反刍动物(ruminant)是脊椎动物亚门的一类,包括牛科、鹿科和羚羊科等。它们具有复杂的消化系统,能够对食物进行反复咀嚼以充分消化。这些动物的胃里有大量未被消化的食物,在回肠末端及其附近还存在着大量细菌,能将纤维素分解成葡萄糖后吸收利用。因此,反刍动物实际上是一类兼食草类和豆科植物的大型复胃草食性动物。牛科的瘤牛(又称瘤胃胀气)、水牛、黄牛和牦牛都属于这个家族。
羊不是反刍动物,只有牛才是反刍动物。绵羊属于偶蹄目牛科,是反刍动物,但也可以吃青草的。